El género Sphingomona fue descrito en 1990 como un grupo de bacilos Gram negativos, aerobios estrictos pertenecientes a la clase alfa-proteobacterias.
Se trata de una bacteria ubicuitaria que ha sido aislada en numerosas localizaciones (medio acuoso, suelo y ambiente hospitalario) pero con escaso poder patógeno.
Recientemente ha sido identificada como patógeno oportunista en pacientes humanos hospitalizados en cuidados intensivos siendo responsable de enfermedades nosocomiales, causando principalmente bacteriemia y sepsis. [1]
Se recibió en consulta a una perra, castrada, mestiza de ocho años de edad y 20 kg de peso que presentaba una lesión de aparición sobreaguda en la zona submandibular izquierda.
El propietario refirió un cuadro de apatía, renuencia al ejercicio, fiebre (39,4ºC) y dolor articular generalizado de 48 horas de evolución previos a la aparición de la lesión cutánea.
La paciente recibía tratamiento inmunomodulador para el control de una Dermatitis Pustular Estéril diagnosticada hacía cuatro años. La pauta actual era Prednisona 7,5mg cada 48 horas alterno con Ciclosporina 96mg cada 48 horas.
La exploración dermatológica reveló una lesión nodular de diez centímetros de diámetro, fluctuante, dolorosa y caliente en la región submandibular izquierda. El ganglio retrofaríngeo ipsilateral se encontraba aumentado de tamaño.
Como posibles diagnósticos diferenciales se enumeraron los siguientes: absceso, sialocele y reacción por cuerpo extraño.
En la citología mediante PAAF se observó un patrón supurativo, con gran cantidad de neutrófilos tóxicos acompañados de flora bacteriana mixta.
Tras cultivo en medios enriquecidos y selectivos se aisló e identificó flora mixta con predominio de Sphingomonas paucimobilis. En medio de cultivo Agar sangre las colonias son planas e irregulares, con aspecto acuosos y deslizante y tienden a confluir.
El resultado del antibiograma mostró sensibilidad a todos los antibióticos testados.
Se pautó tratamiento oral con cefalexina 450mg cada 12 horas durante tres semanas, observándose una evolución positiva a los siete días.
Sphingomonas paucimobilis se ha descrito en infecciones humanas [2], principalmente en pacientes inmunocomprometidos, y en asociación al uso de soluciones intravenosas contaminadas [3], ventilación mecánica, sistemas de agua hospitalarios y catéteres contaminados.
Dada la escasa virulencia del agente patógeno, las infecciones se caracterizan por su baja mortalidad, siendo más frecuentes cuadros de bacteriemia, artritis, osteomielitis, peritonitis, infecciones cutáneas y neumonía. [4]
En medicina veterinaria en un estudio [5] sobre la diversidad filogenética de bacterias aisladas en perros enfermos usando cultivos BAPGM (Bartonella Alpha-Proteobacteria growth medium) se describe que los géneros más frecuentemente encontrados fueron Staphilococos y Sphingomonas. Los perros incluidos en el estudio presentaban enfermedades inmunomediadas, enfermedades efusivas, endocarditis, poliartritis y citopenias inmunomediadas.
El género Sphingomona fue aislado en tres de cuatro perros diagnosticados de poliartritis, por lo que se propone una relación causal. Aunque en el caso descrito la muestra para cultivo se obtuvo del absceso submandibular, la presencia de Sphingomonas podría explicar el cuadro de dolor articular descrito 48 horas antes de la aparición de la lesión cutánea.
Tanto en medicina humana como en medicina veterinaria, las infecciones por Sphingomonas han sido descritas en pacientes inmunocomprometidos. El tratamiento inmunosupresor al que estaba sometida la paciente, podría explicar la infección causada por la Sphingomona a pesar de ser un agente de escaso poder patógeno.
[1] Lin JN, Lai CH, Chen YH. Sphingomonas paucimobilis bacteremia in humans: 16 case reports and a literature review. J Microbiol Immunol Infect 2010;43:35–42.
[2] Toh HS, Tay HT, Kuar WK, Weng TC, Tang HJ, Tan CK. Risk factors associated with Sphingomonas paucimobilis infection. J Microbiol Immunol Infect 2011; 44: 289-95.
[3] Maragaskis L, Chalwarith R, Srinivasan A. Sphingomonas paucimobilis bloodstream infections associated with contaminated intravenous fentanyl. J Emerg Infect Dis 2009; 15:12–18.
[4] Ryan MP, Adley C. Sphingomonas paucimobilis: A persistent Gram-negative nosocomial infectious organism. J Hosp Infect 2010;75:153–157.
[5] Davenport AC, Mascarelli PE, Maggi RG, Breitschwerdt EB. Phylogenetic Diversity of Bacteria Isolated from Sick Dogs Using the BAPGM Enrichment Culture Platform. J Vet Intern Med 2013;27:854–861