La radiografía convencional constituye la herramienta diagnóstica inicial en aquellos casos con sospecha de rotura traqueal, pero generalmente los hallazgos suelen ser presuntivos y no concluyentes1, por lo que la traqueoscopia y la tomografía computarizada o TC son las pruebas de elección para su diagnóstico1,2 .
En algunos casos la traqueoscopia no permite llegar a un diagnóstico definitivo, debido al reducido diámetro de la tráquea, especialmente en gatos, o a que la membrana traqueal o la presencia de exudados tapen el defecto traqueal1,3,4,5. La TC ofrece una alternativa diagnóstica importante, especialmente en pacientes respiratorios críticos, donde el tiempo es un factor limitante2,4.
Este estudio tiene como objetivo evaluar la utilidad diagnóstica de la TC en casos de rotura traqueal en perros y gatos mediante la presentación de 6 casos clínicos, 4 gatos y 2 perros, realizándose una descripción de los hallazgos tomográficos encontrados.
Se presentan 6 casos, 4 gatos y 2 perros, a los que se les realizó una TC de tórax por sospecha de rotura traqueal al presentar un enfisema subcutáneo generalizado y progresivo después de una intubación endotraqueal reciente, o tras un traumatismo por mordedura, incluyendo los correspondientes datos clínicos, hallazgos radiográficos y tomográficos.
Todos los estudios se llevaron a cabo con un escáner de 16 cortes*, con los pacientes posicionados en decúbito esternal y bajo anestesia general. Se realizaron series precontraste y tras la administración intravenosa de contraste iodado no iónico**. Las series fueron procesadas con algoritmos de tejido blando y pulmón, y cortes contiguos de 1 mm de grosor
El único signo clínico en común que presentaron todos los pacientes fue enfisema subcutáneo generalizado y progresivo (6). Los perros tenían heridas penetrantes en el cuello (2), tos (1) y taquipnea (1). En los 4 gatos el cuadro clínico comenzó entre 4 y 7 días después de someterse a un procedimiento anestésico (por ovariohisterectomía, limpieza de boca, mastectomía y endoscopia), mientras que en los 2 perros el cuadro empezó horas después de haber sufrido un ataque por otro perro.
El estudio radiográfico de los 6 pacientes reveló enfisema subcutáneo y neumomediastino (6), neumotórax (2) y neumoretroperitoneo (1). En ningún caso se detectaron signos radiológicos evidentes de rotura traqueal.
En cuanto a los hallazgos tomográficos, se observó enfisema subcutáneo y neumomediastino en todos los pacientes (6), neumotórax (3) y neumoretroperitoneo (2), posiblemente por progresión del proceso, ya que algunas radiografías no fueron realizadas inmediatamente antes del estudio tomográfico. En todos los casos se observó disrupción de la pared traqueal. Uno de los gatos presentaba una falta de alineación de los huesos del aparato hioideo, sugerente de luxación.
De los 4 gatos, en uno la rotura traqueal se localizaba en la región cervical, en otro intratorácica, mientras que en los 2 restantes la rotura afectaba a la porción tanto cervical como torácica. En los 2 perros la rotura traqueal se localizaba en la región cervical.
En los gatos, los signos tomográficos incluían defecto o irregularidad de la pared dorsal de la tráquea en dirección craneocaudal y apariencia de desdoblamiento de la pared. En ambos perros se observó más de un defecto o irregularidad de la pared ventral y lateral de la tráquea, con mal alineamiento de los cartílagos traqueales y pequeña cantidad de líquido en la zona ventral de la luz traqueal.
Todos estos hallazgos fueron confirmados mediante visualización directa durante la cirugía reparadora.
Los 4 casos de rotura traqueal en gatos estaban probablemente asociados al procedimiento de intubación endotraqueal durante la anestesia, ya que los puntos de rotura coincidían con la región de terminación del tubo endotraqueal. En gatos es precisamente la intubación endotraqueal la causa más frecuente de rotura de la tráquea1,3. Este daño iatrogénico se puede producir durante la anestesia, o en días posteriores debido a necrosis progresiva causada por la presión ejercida por el balón hinchable. En el caso de los 2 perros, la laceración traqueal se debió a las mordeduras asociadas a los ataques de perros, siendo esta la causa descrita como más frecuente de rotura traqueal en la especie canina3,4. No resultó posible determinar si la luxación del hueso hioides en uno de los gatos tenía relación con la rotura traqueal, o si se trataba de un hallazgo incidental6.
La TC permitió alcanzar un diagnóstico definitivo en todos los casos, pudiendo determinar la localización y extensión de la rotura traqueal (cervical, intratorácica o ambas regiones), definir y diferenciar tejido traqueal y peritraqueal, y valorar el daño a los tejidos adyacentes o traumatismos de la laringe. Todo ello en tiempos de estudio muy breves con mínima manipulación y estrés al paciente. Además, gracias a la reconstrucción multiplanar fue posible obtener información detallada de cara a una planificación quirúrgica de urgencia. Este estudio confirma que la TC es una técnica muy útil en el diagnóstico de la rotura traqueal en pequeños animales.
* Toshiba Aquilion 16, Canon Medical Systems SA
** Ioversol 300 mgI/ml Optiray 300, Laboratorios farmacéuticos Guerbet, S.A.