INTRODUCCION Y OBJETIVOS DEL TRABAJO
El objetivo de este estudio es la investigación de las habilidades comunicativas hacia los humanos por parte de cerdos domésticos (Sus scrofa domesticus), haciendo hincapié en el comportamiento de búsqueda de atención cuando necesitan ayuda. El conocer más sobre los comportamientos comunicativos de esta especie que en los últimos tiempos ha ocupado un nicho en la familia similar al del perro, nos ayudará a comprenderla mejor y por ello prevenir futuros problemas de conducta y mejorar su bienestar. Se trata de un estudio comparado en el que se exponen perros domésticos (Canis familiares) al mismo paradigma que los cerdos domésticos.
La comunicación humano animal los efectos de la domesticación en ella, son un importante tema de investigación. Los perros parecen ser muy habilidosos en la comunicación social humana, siendo sensibles y receptivos a las señales producidas por estos y exhibiendo comportamientos de búsqueda de atención hacia los mismos (1,2), Se cree que la domesticación es la responsable de haber mejorado estas habilidades sociales de los perros hacia los humanos (2)
Uno de los actos comunicativos más estudiados ha sido el mirar hacia el compañero humano como búsqueda de ayuda (2) cuando el perro se expone a alguna situación incomprensible Este comportamiento es importante y esencial en el vínculo dueño-perro, ya que hace al propietario sensible a la búsqueda de atención de su perro pudiendo así identificar situaciones que le causen miedo, malestar. La información sobre cánidos domésticos en este tema es muy amplia pero sabemos poco de comunicación hacia humanos de otras especies domésticas.
El cerdo doméstico es una animal con una domesticación considerablemente diferente a la de los perros, pero cuya popularidad como mascota ha aumentado recientemente, ya que son altamente sociales, con habilidades cognitivas sofisticadas. (3). Por ello, además de ser buenos sujetos para estudios socio-cognitivos y efectos de la domesticación, también es necesaria una aproximación más profunda hacia su vínculo y comunicación con los humanos para así incrementar su bienestar y evitar futuros problemas de comportamiento.
El objetivo de este test es evaluar si los cerdos jóvenes exhiben comportamientos de búsqueda de ayuda hacia sus dueños, cuando son expuestos a una tarea que no comprenden
Nuestra hipótesis es que los cerdos domésticos miraran a su dueño cuando son confrontados con una tarea irrealizable, pero que comparados con los perros serán más persistentes en solucionar la tarea por sí solos y mirarán menos frecuentemente y por menos tiempo a los dueños
Hemos usado un test clásico para medir el comportamiento de mirar al compañero humano como búsqueda de ayuda, el paradigma del problema solucionable/no solucionable en el cual el animal está expuesto a un problema que puede resolver y que tras varios intentos solucionables s se vuelve insoluble. (6,1,)
Nuestros sujetos son un grupo de perros domésticos de entre 3 meses y 1año n=15, y un grupo de cerdos jóvenes de entre 3 meses y 1 año que han sido criados de la misma manera que los perros, n=6
El problema solucionable/insoluble (7) se trata de un recipiente de plástico transparente, lo que permite ver la comida colocada dentro, dado la vuelta y atornillado a una superficie de madera. El recipientes puede ser colocado sin cerrar con lo que se puede remover fácilmente para obtener la comida o puede ser cerrado de forma segura.
Durante el test están presentes el dueño y el experimentador
El procedimiento consta de una fase de familiarización con la estancia, un control para el efecto general de la presencia del dueño y el test que consta de 5 intentos en los que el recipiente se puede abrir fácilmente seguidos por uno en los que la tarea se vuelve irrealizable y que dura 90 segundos
Hasta el momento tenemos resultados preliminares.
Se han medido y comparado diferentes variables comportamentales entre grupos siendo las de más relevancia: el éxito en el primer intento (conseguir el premio) , mirar hacia el propietario, y la persistencia (tiempo pasado intentando resolver la tarea por si mismos sin pedir ayuda)
Nuestros resultados muestran que los cerdos domésticos resuelven en menos tiempo la tarea cuando es solucionable, comparados con los perros. Media de latencias en los 5 intentos perros 47,64 segundos y cerdos 23,48 segundos. Cuando el problema se vuelve insoluble, son más persistentes, hemos usado un t-test de dos colas p=0,009) y tratan de resolverlo por su cuenta durante más tiempo que los perros domésticos, así mismo exhiben menos frecuente el comportamiento de mirar hacia su propietario, t-test dos colas p=0,003) y al experimentador (p=0,049) en busca de ayuda y durante menos tiempo. Para tener mas significancia estadística debemos elevar el numero de sujetos.
Como conclusión preliminar podemos decir que los cerdos domésticos son capaces de mirar hacia su propietario como búsqueda de ayuda, sin embargo lo hacen en mucha menor medida que los perros domésticos. La primera explicación para ello son las diferencias en su proceso de domesticación, habiendo sido los ancestros de los canidos domésticos presuntamente seleccionados por sus comportamientos comunicativos parecidos a los de los humanos y los cerdos domésticos por su canal. De todos modos, cierta comunicación humano cerdo aparece cuando estos necesitan ayuda siendo un punto de partida para asesorar a los dueños y poder entender mejor las expresiones de comunicación hacia ellos por parte de los cerdos.