Objetivos del trabajo:

En abril de 2020 se realizó un control veterinario de 106 salamandras y tritones de una colección privada de más de 500 urodelos exóticos y autóctonos dedicados al intercambio de estas especies en Barcelona. Algunos animales fueron decomisados y depositados en el CRARC, lo que permitió hacer un seguimiento pormenorizado de las patologías detectadas y de su supervivencia. El intercambio de ejemplares con particulares de toda España que presuntamente tenía lugar, aconsejó realizar un estudio sanitario completo a fin de conocer el grado de riesgo de diseminación de enfermedades emergentes.

Material y métodos:

Del total de animales de la colección, los análisis se centraron en las especies autóctonas protegidas (géneros Calotriton (41 individuos), Ichthyosaura (28 individuos), Salamandra (20 individuos), Lissotriton (7 individuos)) y otras especies exóticas comerciales con las que convivian (géneros Andrias (2 individuos), Notophtalmus (1 individuo), Ambystoma (6 individuos), Plethodon (1 individuo)) compartiendo salas y, en algunos casos, acuarios.

A los animales vivos se realizó qPCR de piel para analizar la posible presencia de los hongos Batrachochytrium dendrobatidis (Bd) y B. salamandrivorans (Bsal) y del virus del género Ranavirus (Rv), así como PCR cloacal para la detección de Salmonella y Chlamydia.

Se realizaron estudios posmortem de los ejemplares encontrados muertos en las instalaciones o que murieron a los pocos días de ser trasladados al CRARC y que incluyeron necropsia, qPCR de piel para detectar la presencia de Bd y Bsal, qPCR de órganos internos (hígado, bazo y estómago) para presencia de Ranavirus y un estudio histológico completo (piel, hígado, pulmones, tejido adiposo, intestino, músculo, hueso, riñones, estomago, bazo y gónadas).

Resultados:

En las instalaciones se encontraron 9 ejemplares muertos en distintos grados de descomposición. Además, 15 ejemplares tenían un índice de condición corporal de 1/5 a 2/5, con eritema cutáneo y evidencias de malnutrición o de enfermedad inespecífica. Se recogieron los cadáveres de 5 animales y otros 10 animales más murieron durante las siguientes semanas o tuvieron que ser sacrificados.

Las pruebas analíticas realizadas fueron negativas a todos los patógenos excepto a Chlamydia (41 ejemplares positivos de Calotriton alojados en 5 acuarios) y a Bd (4 ejemplares positivos de Ichtyosaura procedentes del mismo tanque) y 1 ejemplar de Lissotriton procedente de otro tanque..

En el caso de Chlamydia, primero se realizó un nuevo análisis con animales procedentes de un centro de cría, como control negativo, para verificar los resultados. Los resultados fueron nuevamente positivos a Chlamydia para los tritones decomisados y negativos para la población control. Los animales positivos fueron tratados con antibiótico Doxiciclina siguiendo las pautas marcadas¹(5 a 10 mg/kg percutánea en gel, durante 2 periodos de 12 días separados por 14 días), logrando una clara mejoría, ganancia de peso y PCR negativos al cabo de 30 días de tratamiento.

La quitridiomicosis fue confirmada histológicamente en los ejemplares muertos que resultaron positivos por qPCR (Figura 1,A). Además, en los ejemplares del género Calotriton, se detectaron formas larvarias (metacercarias) de parásitos digéneos (clase Trematoda) (Figura 1, B). Los quistes se detectaron no sólo en el hígado sino también en la serosa intestinal, ligamentos, tejido adiposo y en mucha menor medida en tejido muscular. Los quistes fueron fotografiados e identificados, y en el momento de la redacción de la presente comunicación se están aplicando en las muestras de hígado e intestino de los animales infectados técnicas moleculares para conocer a qué grupo taxonómico de trematodos pertenecen los parásitos detectados.

Discusión y conclusiones:

La quitridiomicosis se ha dispersado por todo el mundo mediante el comercio de anfibios². En el presente los ejemplares de Ichthyosaura positivos para Bd estaban, presuntamente, siendo intercambiados con otros coleccionistas del resto del estado.

Respecto a Chlamydia, este es el primer caso conocido de clamidiasis en urodelos en la Peninsula Iberica, tanto cautivos como salvajes. Por lo tanto es razonable pensar que los ejemplares adquirieron este patógeno al entrar en contacto con urodelos exóticos procedentes del comercio de mascotas. Dado que esta bacteria presenta formas de resistencia y recidivas descritas³, los ejemplares supervivientes serán portadores de por vida, y, aun siendo especies salvajes, deberán permanecer cautivos.

El hallazgo de quistes parasitarios de la clase Trematoda en el 100 % los ejemplares analizados de la especie autóctona Calotriton arnoldi (10 individuos) sugiere que estos fueron capturados en vida silvestre, ya que estos parásitos se encuentran sólo en libertad, aun con bajas prevalencias⁴, ya que requieren hospedadores intermediarios para completar el ciclo que se encuentran en los biotopos originales de captura pero no en condiciones de cautividad.

El hecho de que el propietario de la instalación no realizase ningún seguimiento sanitario de los ejemplares permite deducir que estos patógenos podrían haber estado distribuidos accidentalmente hacia otras colecciones.

Es importante que en la clínica veterinaria de animales exóticos se trate de establecer condiciones de bienestar aceptables en las colecciones privadas. En esa línea, recomendamos incluir, en las revisiones sanitarias en todas las colecciones privadas de urodelos, como mínimo, análisis de qPCR de Bd, Bsal y Rv en animales asintomaticos y de Chlamydia cuando haya síntomas.

Bibliografía:

Whitaker BR, Wright KM: Amphibian Medicine. En: Divers, S.J. & Stahl, S.J. (eds.): Mader's Reptile and Amphibian Medicine and Surgery. St Louis, Missouri, Elsevier, 2019; 892-1013.
Thumsová B, Bosch J, Martínez-Silvestre A: Incidence of emerging pathogens in the legal and illegal amphibian trade in Spain. Herp Notes 2021; 14: 777-784
Martínez-Silvestre A, Obón E, Tarragó A: Primer diagnóstico de Chlamydia en tritón del Pirineo (Calotriton asper ) y tritón del Montseny (Calotriton arnoldi) vinculada al coleccionismo ilegal de anfibios. Bol Asoc Herp Esp 2020; 31: 173-176.
Comas M, Ribas A: Why are the prevalence and diversity of helminths in the endemic Pyrenean brook newt Calotriton asper (Amphibia, Salamandridae) so low?. J Helm 2015; 89: 175–181

Quitridiomicosis, clamidiasis y trematodasis: enfermedades detectadas en una colección privada de urodelos en Barcelona.