El Trastorno de Déficit de Atención-Hiperactividad (TDAH) en niños se caracteriza por una disminución en la síntesis y un aumento en la recaptación de dopamina y noradrenalina, lo que termina generando problemas en los circuitos reguladores de varias zonas del cerebro, como el córtex prefrontal, el cuerpo calloso y los ganglios basales. De forma similar a los niños, los perros pueden sufrir un trastorno conocido con el término ADHD-like (del inglés, attention deficit hyperactivity disorder-like) en la literatura científica y que describe un problema de exceso de actividad que puede manifestarse con impulsividad, déficits de atención y/o agresividad, y que compromete la calidad de vida del propietario y del animal1,2,3. Estudios previos han encontrado diferencias genéticas en el receptor de la dopamina en los perros con ADHD-like4,5. De hecho, el 50% de estos perros se ha visto que responden a metilfenidato. Por otra parte, se ha visto que muchos de estos pacientes caninos responden adecuadamente a fármacos que inhiben la bomba de sertonina6,7. No obstante, hasta el momento no se han realizado estudios midiendo los niveles de setononina o dopamina en sangre de los perros con ADHD-like.
En el presente trabajo se pretende encontrar si existen diferencias significativas entre los niveles de serotonina y dopamina en sangre en pacientes con ADHD-like y perros control, con la finalidad de encontrar marcadores objetivos en esta patología.La captación de perros se realizó a través de la consulta de comportamiento en tres centros especializados y mediante un llamamiento online.
Se consideraron animales de grupo control a aquellos perros sin problemas de comportamiento, ni patologías orgánicas. Admitiéndose únicamente fobias a ruidos fuertes puntuales, como a tormentas, y agresividad intraespecífica intrasexual, que no generase una ansiedad generalizada en el animal.
Los perros pertenecientes al grupo ADHD-like acudieron a consulta por signos de déficit de atención, hiperactividad o impulsividad. Admitiéndose todos aquellos pacientes que acudan a consulta con sospecha de déficit de atención que no esté relacionada con fobias, hiperactividad no asociada a ausencia de ejercicio suficiente e impulsividad no derivada de un aprendizaje previo. Se excluyen también los pacientes con patologías orgánicas, incluyendo dolores crónicos.
Además, a los tutores de los pacientes se les realizó una serie de cuestionarios validados científicamente: C-BARQ8, DIAS9,10 y un cuestionario de inatención, hiperactividad e impulsividad11. Todos los pacientes fueron examinados físicamente por las veterinarias participantes en el estudio.
Para el análisis de dopamina y serotonina, se extrajo sangre de la vena yugular, cefálica o safena. Tras su centrifugación se congeló el suero a -20o hasta su posterior análisis, para el cual se realizaron unos ELISA.
Los datos fueron transcritos a lenguaje SPSS. Se realizó ANOVA de un factor para aquellas comparaciones de medias que siguiesen una distribución normal y U-de Mann-Whitney para aquellas que no.
Se testaron un total de 58 perros, de los cuales 22 pertenecían al grupo control y 36 al grupo ADHD-like, con un total de 29 machos y 29 hembras.
Se encontraron diferencias significativas para los animales con sintomatología de ADHD y los niveles de dopamina y serotonina en sangré. Así los perros con ADHD-like mostraron menores niveles de dopamina (p=0,016) y serotonina (p=0,001) sérica que los perros control.
Con respecto a los resultados del DIAS, se encontraron diferencias significativas en los niveles de serotonina significativamente menores los animales cuyas puntuaciones están por encima de la media en DIAS total score,(p= 0,004), en el factor “regulación de comportamiento” (p=0,034), en el factor “agresividad y respuesta a estímulos novedosos” (p=0,0041). No se entraron diferencias significativas entre las puntuaciones totales del DIAS o sus factores y los niveles de dopamina.
Para los factores del VAS, no se muestran diferencias significativas en los niveles de serotonina y dopamina para el factor de inatención, pero sí se encontró que los animales con puntuaciones elevadas en el factor de impulsividad-hiperactividad tienen niveles significativamente más bajos de serotonina (p=0,012), y de dopamina (p=0,011).
El presente trabajo arroja datos interesantes sobre los niveles en neurotransmisores sanguíneos en pacientes con ADHD-like. En este sentido, parece que los niveles sanguíneos de dopamina y la serotonina son más bajos en pacientes con ADHD-like. Si bien, los niveles bajos de serotonina se dan en pacientes con sintomatología de impulsividad, hiperactividad y déficit de atención, parece que los niveles de dopamina solo estarían bajos en los pacientes con hiperactividad. Probablemente sea necesarios estudios con un número mayor de muestra para corroborar estos resultados.
Por otra parte, los niveles bajos en serotonina de estos pacientes podrían justificar, en parte, la buena respuesta de estos pacientes al tratamiento con fluoxetina6,7.
En conclusión, el estudio realizado abre una línea de investigación para el uso de la dopamina y serotonina como marcadores sanguíneos en los pacientes con ADHD-like.
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