Tradicionalmente se ha considerado que las bacterias son organismos plactónicos libres que suelen encontrarse en las infecciones agudas. Sin embargo, la forma predominante de crecimiento bacteriano reconocida en la actualidad son los biofilms, en los que los organismos forman comunidades inmóviles adheridas a superficies. Los biofilms pueden formarse tanto sobre tejidos vivos como sobre dispositivos médicos. Quedan embebidos en una matriz de sustancia polímera extracelular que les hace muy resistentes al tratamiento antibiótico. El manejo de las infecciones por biofilms puede ser desafiante.