Se presenta en la consulta de urgencias un gato común europeo de hábitat interior estricto, macho castrado de 2 años de edad, por un cuadro agudo de dificultad respiratoria después de romper un cojín. En el examen físico el paciente presentaba un marcado esfuerzo respiratorio con movimiento abdominal paradójico y crepitación a la palpación del cuello. Se realizaron radiografías de cuello y tórax, en las que se observaron enfisema subcutáneo y neumomediastino, y una tomografía computarizada, en la que se detectó la presencia de un cuerpo extraño de 3 cm de longitud en la porción caudal de la tráquea. La extracción del mismo (espuma de poliuretano) se llevó a cabo mediante traqueobroncoscopia, en la que no se evidenciaron lesiones en la pared traqueal o bronquial ni otros cuerpos extraños.
El paciente recibió el alta ambulatoria 24 horas después del ingreso, con una frecuencia y patrón respiratorio normales y una mejoría significativa del neumomediastino y del enfisema subcutáneo. Una vez descartadas otras causas conocidas de neumomediastino y ante la ausencia de solución de continuidad en la pared traqueal, concluimos que el neumomediastino y enfisema subcutáneo en este paciente se deben a efecto Macklin, causado por la sobredistensión y rotura alveolar provocadas por la obstrucción del lumen traqueal.
En conclusión, se debe considerar dicho efecto como una posible causa de neumomediastino en gatos con cuerpos extraños traqueales en los que no se identifique una solución de continuidad en la pared de la vía aérea mediante traqueobroncoscopia y tomografía computarizada.